Я офигел, это что они от меня хотят? Я вам что полиция?

- Вот вернется Рецимер и наведет порядок - отвечал я всем страждущим.

Но мне отвечали, что германцы Рецимера ничуть не лучше вандалов Гейзериха, и никто из этих варваров не думает о безопасности граждан Рима.

Ну, в принципе так и есть. Только я не понял, а в чем прикол? Эти обнаглевшие граждане почему то думают, что варвары должны их защищать. Нет уж, варвары пришли грабить.

Но всё таки я с десяток раз отправлял свои полусотни, что бы те погоняли вооруженные банды в моем квартале и спасли 'несчастных граждан Рима' от беспорядков.

Я скучал, никак не ожидал я такого бардака от великого города.

Это был конец, конец империи.

И трагедия не в том, что римляне не смогли защитить свой город, а в том, что из всей этой массы народа, что жили за стенами Рима с захватчиками решился воевать только германец Рецимер. Остальные граждане даже не брали в руки оружия. Великие и ужасные преторианцы побросав свои казармы ушли за внутренние стены. Да и выкупать своих заложников никто не собирался, это конец, это развал империи. Точно так же разваливалась там в 90-е годы моя страна. Точно также варвары с Европы и Северной Америки ходили по моей стране и указывали пальчиками: 'вот этот заводик мне пожалуйста станки срежьте и в Аризону отправьте, а вот этот хлам никому не нужен, в утиль всё на металлолом'. А московские чиновники ходили рядышком и улыбались, и всем лохам рассказывали, что 'ВОТ ОНИ, ЭФФЕКТИВНЫЕ СОБСТВЕННИКИ ПРИЕХАЛИ', радуйся быдло, у тебя страну украли, ты только громче кричи СВОБОДА и ДЕМОКРАТИЯ.

Как то ко мне приперся какой то важный чиновник и попросил его за плату перевезти в Карфаген.

- А что вас уважаемый так тянет в Карфаген?

- Там наши родственники - прогундосил толстенький мужичек, что постоянно протирал платочком вспотевшую лысину.

- И вы считаете, что в земле Гейзериха будет более безопасно чем здесь?

- Гейзерих хоть и является вождем варваров, но в его земле поддерживается порядок - пожал плечами толстяк - а сейчас в город вернется другой варвар Рецимер, и тут начнутся чистки. Будут отбирать имущество для создания новых легионов и возможно даже власть Рецимера намного хуже чем власть Гейзериха.

- Так вы что же не верите в вашего императора?

- Император у нас Рецимер, а тот человек, что называет себя кесарем римским всего то мальчик, которым управляет его мамашка, а сама его мать простая кукла в руках германца. Власти в этом городе нет уже десяток лет, но так плохо, как сейчас не было давно. Легионеры спрятались за стенами внутреннего города и бросили своих граждан на растерзание захватчикам. Город обречен, уйдёте вы, придут галлы, уйдут галлы - придут франки, или бургунды. Всё империи конец.

- А почему вы не попроситесь на корабли Гейзериха?

- Я очень уважаю славного царя вандалов, но он слишком жаден. Посмотрите как себя ведут его люди, а ваши северяне ведут себя приличнее, даже горожан от разбойников защищают.

Да, этот наивный человек подумал, что я более воспитанный варвар так как меньше граблю. И ему невдомек, что у меня на кораблях просто места нет, что бы складывать награбленное. Я уже два раза проводил ревизию трюмов и требовал выбросить или продать самое дешевое награбленное имущество, но мои варяги упорно по ночам всё заносили обратно. И теперь галеры сидят по самые весельные портики в воде. С таким грузом мы домой точно не дойдем, но варвар от того и варвар, что думать и мылить он не может. Жажда наживы отключает напрочь мыслительный процесс. Они как сороки, хватают всё блестящее и тащат на корабли, думая что это золото.

Радомир сказал, что половина его союзников уже надумала сваливать на фиг, не дожидаясь общей команды, так как уже появились слухи о скором подходе легионеров германца Рецимера.

Я тоже согласен с такой трактовкой, тут нам больше делать нечего.

Я качественно про шерстил все доступные мастерские, особенно корабельные верфи и железоделательные цеха. Захватил много мастеровых и их рабов-подмастерий. Набрал приличное количество бочек с вином, которое будет антисептиком для обеззараживания речной воды в походе. Мы нажарили и залив жиром забили больше сотни бочек с бараньим мясом и собрали несколько тонн зерна. Так, что я в поход готов. А вот мой братец все никак не успокоится.

- Радомир - обратился я в восьмой раз к брату - ты же знаешь, что мне нужно забрать своих людей, что сидят в Карфагене. Мне нужно идти с Гейзерихом, а от туда я уже пойду домой.

- Нечего нам делать брат в том Карфагене - отмахнулся Радомир - мы и так взяли вдосталь, но можем взять еще больше. Я хочу пойти назад тем же путем, вдоль галльского берега назад к Испании, а там вдоль франкских берегов идти уже домой. Пошли со мной брат, пусть люди Гейзериха передадут твоим воинам в Карфагене, что ты приказал догонять нас в море, и делов то.

- А ежели у моих людей корабли побиты. Или еще какая напасть приключилась? - покачал головой я - не могу я бросить своих дружинников в Африке. Сам привел, сам и заберу. Иначе и быть не может, это ведь не просто наемники, там мои люди сидят.

- Ну тогда давай сделаем так - наклонился ко мне Радомир - ты иди в Карфаген к африканскому побережью и забирай своих людей, а после иди уже в Испанию в Новый Карфаген, мы там тебя седмицу подождем да и пойдем восвояси.

- Хорошо, я приду в Новый Карфаген, и если ваши корабли еще не подойдут, то тогда я вас подожду, а ежели что, то ты жди меня седмицу.

Вот так мы и расстались с Радомиром, ровно через пять дней, как наши воины взошли на вал императора Аврелиана.

Перегруженные корабли огромного каравана медленно шли в направлении Сицилии, что бы от туда совершив прыжок через море достигнуть Карфагена.

За бортом медленно растворялось побережье Римской республики, а после выхода варваров с города для несчастных горожан все только начиналось.

Разъяренный император Ливий Северин из-за своего подросткового возраста оказался вспыльчив, груб и мстителен. Как только варвары покинули побережье в город ворвались императорские легионы и начали проводить кровавое дознание. Легионеры хватали, избивали, пытали и при необходимости резали всех, кто сотрудничал с захватчиками. Император Ливий мстил горожанам за свой страх, сам то он не посмел бросить в бой свои легионы и вот теперь железной рукой наводил порядок, добивая и дорезая тех, кого не уничтожили варвары Гейзериха.

В своем караване я тащил почти сотню римских граждан, что изъявили желание плыть в Карфаген и поклониться в ноги императрице Евдоксие, что бы та приютила беженцев. Беженцы были те еще, у каждого такого 'беженца' имелся не один сундук с имуществом. Мне заплатили за билеты, поэтому я и не стал ковыряться в барахле несчастных римлян. Да и смысла нет, мне бы хоть это довезти. Награбили столько, что цена на золото в ближайшее время в варварских странах упадет вдвое.

Больше всего меня удивило то, что вот так вот просто римские граждане вверяют свою судьбу северным варварам и спокойно садятся на мои корабли. И не боятся же, хотя что я тут себе придумываю. В Риме уже лет 50 как живет огромное количество всяких варваров, даже отдельные легионы из них формируют. Так что граждане уже давно поняли, что варвар человек простой, если пообещал, если дал клятву довезти, то довезет в целости и сохранности, это вам не хитры ромей, что постоянно пытается обмануть своего соседа, в надежде сорвать хоть медяк. Тут в варваров верят, тут в это время варвары как типа рыцари, то есть пацаны, что слово держат.

В Карфагене меня ждало разочарование.

Из трех моих чаек, что остались тогда в Сицилии сейчас осталась только одна, а из почти 110 человек личного состава меня встречали 48 человек. История оказалась действительно банальная. Как только Гейзерих увел основной флот в Испанию, то сразу же налетели римские морские пограничники. 30 римских кораблей прошлись вдоль Сицилийского побережья вылавливая и выбивая мелкие силы варварских вождей, что не пошли с Гейзерихом. Все оставшиеся вожди дали лишь одно морское сражение, где против 30 судов пограничной охраны Римской республики вышли почти 50 кораблей варваров. Итог оказался закономерным. Не имея общего командующего, да и не имея опыта грандиозных морских сражений флот варваров был разбит и разогнан. Римские корабли били варваров балистами и таранили их жалкие корыта огромные галерами. В итоги меньше чем за сутки боя все, кто мог еще двигаться сбежали к Африканскому побережью. В том бою от прямого таранного удара был потоплен один из моих кораблей, а уже второй корабль был сильно поврежден, так как римские баллисты пулялись не только болтами, но и приличного веса камнями.